Fases de la germinación

• Fase 1: Desarrollo del embrión

• Fase 2: Acumulación de reservas alimenticias

Éstas se fabrican en las partes verdes de la planta y son transportadas a la semilla en desarrollo. En las semillas denominadas endospérmicas, las reservas alimenticias se depositan fuera del embrión, formando el endospermo de la semilla. En las semillas llamadas no endospérmicas, el material alimenticio es absorbido por el embrión y almacenado en contenedores especiales llamadas cotiledones

• Fase 3: Maduración

Durante esta fase, se seca la semilla y se separa la conexión con la planta madre, cortando el suministro de agua y formando un punto de debilidad estructural del que se puede separar fácilmente la semilla madura.

Germinación del poroto, la lenteja, el maíz y la batata

La germinación de las plantas

La germinación es un mecanismo de la reproducción sexual de las plantas. En este proceso una semilla se desarrolla hasta convertirse en una nueva planta. 

Este proceso se lleva a cabo cuando el embrión se hincha y la cubierta de la semilla se rompe. Para lograr esto, toda nueva planta requiere de elementos básicos para su desarrollo: temperatura, agua, oxígeno y sales minerales. 

El ejemplo más común de germinación, es el brote de un semillero a partir de una semilla de una planta floral o angiosperma. Sin embargo, el crecimiento de una hifa a partir de una espora micótica se considera también germinación. 

Germinación

Mirmecocoria

  Es la dispersión de semillas de plantas por las hormigas. Esta es una forma de mutualismo en la que la planta se beneficia por la dispersión de la semilla y la hormiga recibe alimento. 

     Este tipo de dispersión se ha encontrado en unas 80 familias de plantas y juega un gran papel en muchas comunidades de plantas. Diferentes especies de hormigas recogen y transportan frutos y semillas, la mayoría con unos apéndices llamados eleosoma, que contienen sustancias nutricionales o atrayentes. Las hormigas se comen los eleosomas y dejan el resto de la semilla todavía viable con capacidad de germinar. 

    Experimentos hechos con la euforbiácea Euphorbia characias muestran que si una hormiga encuentra una semilla de esta especie la probabilidad de que sea transportada al hormiguero se incrementa con un factor de 7 si la semilla tiene un eleosoma.

        Hormigas transportando semillas (1)
        Hormigas transportando semillas (2)

Hidrocoria

Es la diseminación por medio del agua, frecuente en plantas acuáticas, de pantanos, de selvas marginales. Los frutos o semillas que presentan este tipo de diseminación son capaces de flotar transitoriamente como las semillas del irupé. Los frutos de Cocos nucifera pueden flotar en el mar por largos períodos y germinan cuando llegan a la playa. 

Las semillas están adaptadas a este efecto, a través de membranas que garanticen la impermeabilidad, y cámaras de aire o aceite que permitan la flotación.

Dispersión de semillas por agua

Zoocoria: Primates Colombianos

Los micos neotropicales participan en diversos procesos ecológicos, ayudando a regular y mantener los bosques tropicales en su estado natural. Su principal función es dispersar las semillas de cientos de especies vegetales que consumen a lo largo de su vida. Este proceso se conoce técnicamente como dispersión primaria de semillas.

Cuando un mico consume un fruto y traga con él sus semillas, ellas son retenidas en su tracto digestivo y posteriormente son defecadas en un lugar alejado del árbol parental. Esto le garantiza a la especie vegetal, disminuir la competencia por espacio, y luz, aumentar la probabilidad de supervivencia y colonizar nuevos territorios en el bosque adecuados para el establecimiento y posterior crecimiento de la semilla dispersada. Asimismo, los primates contribuyen directa e indirectamente con el mantenimiento de otras especies animales como es el caso de los escarabajos coprófagos, los cuales se alimentan y nidifican en sus heces.

Por otro lado, los primates son la otra cara humana de la selva, tienen un aspecto humanoide y estructuras sociales muy complejas y organizadas que dan una idea generalizada de la evolución de los seres humanos como especie social y participativa en el ecosistema. De la misma manera que el hombre, los micos responden a los cambios negativos de su entorno con conductas similares a las humanas como la depresión y el estrés.

Es claro que, para que un bosque este vivo y se mantenga en el tiempo, los micos deben permanecer en él, por tanto hay que cuidarles y a su hábitat. 

Zoocoria

      Es la dispersión de los frutos a través de los animales. La dispersión se puede realizar por la ingestión del fruto, las semillas pasan por el tubo digestivo sin degradarse y quedan preparadas para la germinación. En otros casos, los frutos se adhieren al pelo o plumas por ganchos que presentan, siendo transportadas sobre el cuerpo a gran distancia.

Para la zoocoria las semillas o los frutos presentan partes externas especializadas que facilitan su asociación con los animales. Distinguimos dos modalidades:

·         Ectozoocoria. cuando se adhieren a la superficie animal. Como adaptaciones se pueden citar los mecanismos de fijación como ganchos de las semillas, frutos o infrutescencias, pelos y superficies glandulares. Por ejemplo, los frutos de la mayoría de las especias de Eleocharis presentan setas involucrales con pelos ganchudos y retorsos.

Las semillas de hemiepífitas, epífitas y trepadoras herbáceas son dispersadas principalmente por aves, que en algunos casos las comen y en otros casos las llevan adheridas a sus picos.

La polinización de las plantas: ejemplo de ectocoria

·        Endozoocoria. Las semillas son tragadas por determinados animales, atraídos a ello por una testa (cubierta de la semilla), un fruto de consistencia carnosa o algún otro cebo. Los frutos y semillas preparados para ello son portadores de recompensas o señuelos con los que a la vez atraen a sus agentes dispersantes.

Dispersión de semillas por el gran rinoceronte indio: ejemplo de endozooria

Anemocoria

    Es la forma de dispersión de los propágulos en la que es el viento el que produce el transporte.

Las plantas producen propágulos en forma de semillas, desnudas o acompañadas por partes derivadas de otros órganos, que idealmente deben dispersarse a cierta distancia. 

La ventaja obtenida de la dispersión lejana es múltiple: la especie encuentra una oportunidad de extender su área; los pies que crecen juntos no estarán tan emparentados (no serán tan “consanguíneos”) lo que aumentará el vigor de su progenie común; los nuevos individuos no competirán por el espacio y los nutrientes con la planta madre.

La anemocoria se basa en general en semillas pequeñas y secas dotadas o acompañadas de estructuras que aumentan su superficie y su rozamiento con el aire. Los dos casos más comunes son:

·         Semillas o frutos alados. Los pinos presentan semillas que cuando se desprenden de la bráctea tectriz (la escama) van acompañadas de un ala. Se llama sámaras a frutos de tipo aquenio pero alados. 

           Los frutos de los arces llevan un ala asimétrica, alabeada y dotada de un borde de ataque, semejante en todo a una de las palas de una hélice aeronáutica, que, mientras el fruto cae, provoca un movimiento de giro que retarda la llegada al suelo, favoreciendo el alejamiento. Algo parecido se observa en las semillas del árbol Gyrocarpus.

Dispersión de semillas de plátano

·       Vilanos. Reciben este nombre las expansiones formados por pelos flexibles o rígidos que acompañan a la semilla o fruto. Los vilanos permiten incluso que el viento levante al propágulo, transportándolo a grandes distancias. 

            Muchas compuestas, como los dientes de león (g. Taraxacum) forman pequeños frutos monospermos y secos (aquenios) que cuelgan de un vilano. Hay un gran número de casos en los que las semillas, muy pequeñas, aparecen envueltas por una masa algodonosa. Es el caso de los chopos (Populus), los sauces (Salix) o las espadañas (Typha).

Dispersión de los vilanos de diente de león (g. Taraxacum)